いよいよ来月に迫ったロイクラトン祭り。今年タイに赴任したばかりで「ロイクラトンって何？」という方に念の説明しておこう。
ロイクラトンとは、毎年太陰暦12月の満月の夜に、川の恵みへの感謝の気持ちを表すために、ロウソクや線香、花などで飾られた美しいクラトン（灯籠）を川に流すという伝統行事。
今年は11月25日が満月にあたり、その前後には各地で様々なお祭が開催される。日本の灯篭流しにも通じるところがあり、日本人にとって最も親しみやすいタイのお祭りといえるのではないだろうか。
毎年このロイクラトン祭りを楽しみにしているという方も多いと思う。そこで今回は、今年開催される各地のロイクラトン祭りのスケジュールをまとめてご紹介しよう。
チェンマイ
イーペン・ランナー・インターナショナル
タイでロイクラトンといえばチェンマイ！ というほどタイ国内でもっとも有名なチェンマイのロイクラトン祭り。チェンマイ市内中心部を流れるピン川にクラトン（灯籠）を流したり、コムローイ（熱気球のようなランタン）を空に向かって放ち、川面と夜空一面に灯籠とランタンが広がる光景は、天の川のように美しく幻想的の一言。
今では４月の水かけ祭り（ソンクラーン）と並ぶ、タイを代表するお祭りとして毎年多くの外国人観光客がこの時期にチェンマイを訪れるようになった。
チェンマイのロイクラトンを世界的に有名にしたお祭りは、市内メージョー大学の敷地内で行われる「イーペン・サンサーイ」と「イーペン・ランナー・インターナショナル」という２つのロイクラトン祭りだ。
前者は元々はロイクラトン祭りではなく、雨季の終盤で乾季の始まりであるイーペン（太陰暦２月の満月という意味）の伝統行事だったものが、現在ではロイクラトン祭りと同時期に開催されるようになったもの。このイーペン・サンサーイに外国人観光客が集まるようになり、新たに観光客向けに催されるようになったのが後者のイーペン・ランナー・インターナショナルだ。
今年はイーペン・サンサーイは開催されるかどうかはまだ分かっていない。イーペン・ランナー・インターナショナルは、11月25日に開催されることが決まっており、すでに前売り券は完売していると聞いているが、一度旅行会社に問い合わせてみることをおすすめする。
僕も昨年、このイーペン・ランナー・インターナショナルに参加してきたが、本当に素晴らしい体験だった。あの光景は一生忘れられない。参加料（100USドル）は安くなかったが、充分に価値のあるものだったと思う。ぜひ、タイにいる内に一度は訪れて欲しいお祭りだ。イーペン・ランナー・インターナショナルに参加できないとしてもチェンマイのロイクラトン祭は、これだけではない。メインとなるのは、市街中心部で３日間に渡って開催されるチェンマイ・イーペン祭りだ。
チェンマイ・イーペン祭り（The Yeepeng Chiang Mai Festival）
旧市街からピン川にかけて、至る所でコムローイが打ち上げられる。
注意したいのが、チェンマイ市の発表によるとコムローイは11月25日及び12月31日の年２回のみあげることが許可されているということだ。昨年までは25日以外でもコムローイを打ち上げていたが、今年は25日の前後に打ち上げることはできないかもしれない。
市内のターペー門を中心に、象やさまざまな形をしたランタンが門前の広場やお堀をはじめ、街じゅうを華やかに彩ります。北部の習慣では、家の周辺や街の至 る所をランタンで飾り付けする習慣があることから、期間中はチェンマイ市街が北部ならではの美しいお祭りの雰囲気に包まれるところも見どころのひとつです。
タイ政府観光庁
- チェンマイ・イーペン祭り
- 開催日時：11月24日（火）〜26日（木）予定
- 開催場所：チェンマイ市内ピン川周辺・チェンマイ市庁舎、県庁前他
- 詳細：タイ政府観光庁HP
スコータイ・ロイクラトン＆キャンドル・フェスティバル
Photo : タイ政府観光庁
チェンマイの次に有名なのはスコータイのロイクラトン祭り。ロイクラトンという儀式自体、13世紀のスコータイ王朝時代が発祥とされている。世界遺産の遺跡を舞台に行われる光と音のミュージカル・ショーは一度は見ておきたいお祭りだ。
美しい遺跡の数々が保存された歴史公園を舞台に例年開催される、ひときわ規模の大きいロイクラトンで有名。早朝の厳かな托鉢の儀式から、クラトンのパレードやコンテスト、古き良き時代の庶民の暮らしを再現した展示やパフォーマンスなどさまざまなイベントが行われており、とくに日が暮れてからのスコータイ王朝の歴史にまつわる壮大な光と音のミュージカル・ショーは必見です。
タイ政府観光庁
- スコータイ・ロイクラトン＆キャンドル・フェスティバル
- 開催日：2015年11月21日(土)～25日(水)
- 開催場所：スコータイ歴史公園
- ライト＆サウンド・ショー等のお申し込み・お問い合わせ：タイチケットメジャー
- 料金： １人400、600、900バーツ
- 詳細：タイ政府観光庁
アユタヤ バーンサイ・ロイクラトン祭り
Photo : タイ政府観光庁
バンサイ民芸文化村にて開催されるアユタヤのロイクラトン祭り。バンコクからチェンマイやスコータイは気軽に行ける距離ではないが、アユタヤなら日帰りで行くこともできる。
この文化村はタイ4大地方(北・東北・中央・南)の伝統家屋、工芸・民芸品、生活用品が展示されており、トロピカルガーデンや湖など美しい景観の中でタイの生活や文化に触れながら楽しめる一味違ったロイクラトンをお楽しみいただけます。
タイ政府観光庁
- バーンサイ・ロイクラトン祭り
- 開催日：2015年11月25日（予定）
- 開催場所：バンサイ民芸文化村
- 詳細：タイ政府観光庁
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